Anatomía del microscopio: Introducción PARTE 2

A principios del siglo XVII, gracias al trabajo atribuido a los hermanos Janssen (ver el microscopio en la Figura 4) en los Países Bajos y a Galileo en Italia, se desarrolló el microscopio compuesto.En su forma más simple, constaba de dos lentes convexas alineadas en serie: un objeto de cristal (objetivo) más cercano al objeto o muestra;y un ocular (ocular) más cercano al ojo del observador (con medios para ajustar la posición de la muestra y las lentes del microscopio).El microscopio compuesto logra un aumento de dos etapas.El objetivo proyecta una imagen ampliada en el tubo del cuerpo del microscopio y el ocular amplía aún más la imagen proyectada por el objetivo.

Los microscopios compuestos desarrollados durante los siglos XVII y XVIII se vieron obstaculizados por la aberración óptica (tanto cromática como esférica), un defecto que empeora con el uso de múltiples lentes.Estos microscopios eran en realidad inferiores a los microscopios de lente única de la época debido a estos artefactos.Las imágenes que produjeron a menudo eran borrosas y tenían halos coloridos asociados con aberraciones cromáticas que no solo degradan la calidad de la imagen, sino que también dificultan la resolución.A mediados del siglo XVIII, los fabricantes de lentes descubrieron que combinando dos lentes de vidrio con diferentes dispersiones de color, se podía reducir o eliminar gran parte de la aberración cromática.Este descubrimiento se utilizó por primera vez en telescopios, que tienen lentes mucho más grandes que los microscopios.No fue hasta principios del siglo XIX que las lentes con corrección cromática se volvieron comunes en los microscopios compuestos.

Los siglos XVIII y XIX fueron testigos de una gran mejora en la calidad mecánica y óptica de los microscopios compuestos.Los avances en las máquinas herramienta permitieron fabricar piezas más sofisticadas y, a mediados del siglo XIX, el latón era la aleación elegida para la producción de microscopios de alta calidad.Varios fabricantes de microscopios británicos y alemanes florecieron durante este período.Sus microscopios variaron ampliamente en diseño y calidad de producción, pero los principios generales que definen sus propiedades ópticas se mantuvieron relativamente constantes.El microscopio ilustrado en la Figura 5 fue fabricado por Hugh Powell y Peter Lealand alrededor de 1850. La base del trípode proporcionó un soporte resistente para el microscopio, que mucha gente considera el más avanzado de su época.

A finales del siglo XIX, existía un alto grado de competencia entre los fabricantes de microscopios y los costos de desarrollo y producción de los microscopios se convirtieron en un factor importante.El latón, el material elegido por los fabricantes de microscopios, es muy caro y era una tarea larga mecanizar, pulir y lacar los cuerpos de los microscopios y otras piezas mecanizadas a partir de este metal.Para reducir gastos, los fabricantes de microscopios primero comenzaron a pintar la parte exterior del cuerpo y el soporte del microscopio, así como la platina y otras partes no móviles.

Durante el primer cuarto del siglo XX, muchos fabricantes de microscopios habían comenzado a sustituir el latón por hierro fundido en los marcos y platinas de los microscopios.El hierro era mucho más barato y no se distinguía del latón cuando se pintaba de negro.También comenzaron a galvanizar muchos de los componentes críticos de latón, como perillas, cilindros de objetivo, revólveres, oculares y conjuntos de platina mecánica (ilustrados en la Figura 6).Estos microscopios de principios del siglo XX todavía tenían un motivo de diseño común.Eran monoculares con un espejo debajo del escenario que se usaba con una lámpara externa para iluminar la muestra.Un microscopio típico de la época es el microscopio del Laboratorio Zeiss que se muestra en la Figura 6. Este tipo de microscopio es muy funcional y muchos todavía se utilizan en la actualidad.